Contrairement aux drugstores de nombreux autres pays, les drugstores japonais (ドラッグストア) vendent bien plus que des médicaments en vente libre. Ils forment une catégorie à part — mi-pharmacie, mi-comptoir de beauté, mi-rayon de snacks — remplie de produits de soin abordables, d’articles du quotidien et de snacks introuvables ailleurs. Cela en fait un vrai atout, surtout si vous n’êtes pas encore prêt à vous rendre dans un hôpital ou une clinique au Japon.

Mais qu’en est-il des pharmacies ? Sont-elles différentes des drugstores, et quand faut-il aller dans l’une plutôt que dans l’autre ? Dans cet article, nous allons voir la différence entre les drugstores et les pharmacies japonaises, les meilleures choses à acheter dans un drugstore, et vous présenter quelques-uns des meilleurs drugstores à découvrir à Tokyo et ailleurs au Japon.

Quelle est la différence entre un drugstore et une pharmacie au Japon ?

Au Japon, les drugstores et les pharmacies sont deux types d’établissements distincts qui proposent des services différents.

Un drugstore se dit ドラッグストア (doraggu sutoa) en japonais et s’écrit en katakana. Un drugstore au Japon est un magasin de détail qui vend une large gamme de produits de santé et de beauté, notamment des médicaments en vente libre, des articles de toilette, des produits d’entretien, des cosmétiques, et bien plus encore.

Une pharmacie se dit « yakkyoku » en japonais et s’écrit en kanji. Au Japon, les hôpitaux et les cliniques ne délivrent pas de médicaments. Après avoir consulté un médecin et reçu un traitement, on vous prescrira des médicaments ; cette ordonnance s’appelle « 処方箋 » (shohousen), et elle est acceptée dans n’importe quelle pharmacie. Les pharmacies sont des établissements de santé spécialisés dans la délivrance de médicaments sur ordonnance. Elles sont généralement situées à l’intérieur des hôpitaux ou à proximité des cliniques.

Les drugstores ne vendent généralement pas de médicaments sur ordonnance, à l’exception des grandes chaînes. Cependant, on trouve souvent des drugstores rattachés à une petite pharmacie. Un drugstore qui délivre des médicaments sur ordonnance affichera un panneau indiquant 処方せん受付 (shohousen uketsuke), ce qui signifie « réception des ordonnances ».

L’intérieur d’un drugstore ressemble à celui d’un supermarché, avec des produits disposés sur des rayonnages. Si le drugstore délivre des ordonnances, il y aura un comptoir tenu par des pharmaciens.

Les pharmacies, elles, sont principalement dédiées aux ordonnances, ce qui explique que leur agencement diffère de celui des drugstores. On y trouve un comptoir de réception pour le retrait des ordonnances et le traitement de la carte d’assurance, ainsi que des comptoirs séparés pour le retrait des médicaments et le paiement. Certaines pharmacies vendent aussi une petite sélection de produits de santé comme des boissons énergisantes ou des compresses contre la fièvre.

Bien qu’ils soient techniquement différents, on voit souvent un drugstore et une pharmacie avec réception d’ordonnances installés côte à côte !

Les meilleures choses à acheter dans les drugstores japonais

Les supermarchés japonais vendent principalement de la nourriture et des boissons, mais rarement des articles ménagers, que l’on trouve surtout dans les drugstores. Certains supermarchés vendent bien des articles ménagers, mais en général en nombre et en choix limités. Les plus grands supermarchés disposent parfois d’un étage ou d’un espace dédié faisant office de « rayon drugstore », mais cela reste rare.

Les drugstores japonais proposent une large gamme de produits, tels que :

Produits de soin de la peau (nettoyant visage, lotion tonique, sérum, crème hydratante, masque, crème solaire, etc.)

Produits d’entretien (lessive, liquide vaisselle, eau de javel, etc.)

Articles de cuisine (film alimentaire, papier aluminium, essuie-tout, couvre-plaque de cuisson, etc.)

Produits de santé et de bien-être (compléments alimentaires, antidouleurs, remèdes contre le rhume et la grippe, patchs anti-douleur, etc.)

Alimentation et snacks (chocolat, pastilles pour la gorge, biscuits, bonbons gélifiés, barres énergétiques, gelées, etc.)

Boissons (eau, boissons énergisantes, sodas, thé, etc.)

Parmi tout cela, voici les meilleurs produits à se procurer dans les drugstores japonais :

1. Produits de soin et de beauté

Les produits de soin japonais sont réputés pour leur haute qualité et leur adaptation aux peaux sensibles. Lors de votre séjour au Japon, pensez à essayer certaines marques japonaises que l’on ne trouve parfois que dans les drugstores. De plus, les produits de soin vendus en drugstore sont généralement moins chers que les produits de marque, sans pour autant sacrifier la qualité.

Marques japonaises populaires : Curel, Biore, Hada Labo, Nameraka Honpo Soy Milk, Keana Nadeshiko, SK-II, Minon, DHC, Kose, Sekkisei, et bien d’autres.

2. Produits cosmétiques

Le maquillage japonais est réputé pour être plus léger et plus naturel. Les drugstores sont un excellent endroit pour parcourir les produits cosmétiques, avec de nombreuses marques regroupées dans un même espace pour faciliter la comparaison. Des testeurs sont également disponibles.

Marques japonaises populaires : Canmake, KATE TOKYO, Cezanne, Lunasol, Majolica Majorca, Isehan, et bien d’autres.

3. Produits capillaires

Avec des marques capillaires réputées comme Shiseido et Kao, connues même en dehors du Japon, il est vivement conseillé de parcourir le rayon des produits capillaires en drugstore. On y trouve généralement toute une section dédiée aux shampooings, après-shampooings, soins et produits coiffants comme la cire, le gel ou le baume. Si vous souhaitez colorer vos cheveux vous-même, de nombreuses marques japonaises locales sont également disponibles. Nous recommandons aussi de se procurer un shampooing adapté à l’entretien des cheveux colorés.

Marques japonaises populaires : Shiseido, Kao, Botanist, Oshima, Tsubaki, & Honey, Diane, Ichikami, et bien d’autres.

4. Produits de bain et de douche

Outre le gel douche et le savon, les sels de bain japonais font partie des meilleurs achats à faire en drugstore. Se détendre dans un bain chaud après la douche fait partie intégrante de la culture japonaise, au même titre que se laver avant d’entrer dans un onsen, c’est pourquoi la plupart des salles de bain japonaises sont équipées à la fois d’une douche et d’une baignoire. Essayer différents sels de bain à chaque fois fait partie du plaisir. Vous pouvez aussi rapporter des sels de bain achetés dans des villes thermales pour les utiliser chez vous, en guise de souvenir.

Marques japonaises populaires : Kao Bub, Onpo, Shokubutsu, Biore, CareCera, Botanist, Cow Brand, Bouncia, et bien d’autres.

5. Produits de santé et de bien-être

Lors d’une première visite dans un drugstore japonais, vous pourriez être surpris par le grand nombre de choix disponibles pour un seul type de produit. Par exemple, si vous cherchez des gouttes pour les yeux, vous trouverez une multitude de variétés : des gouttes rafraîchissantes, des gouttes contre la sécheresse et les allergies, des gouttes enrichies en vitamines pour la santé oculaire, des gouttes pour protéger les yeux d’une utilisation fréquente d’écran, des gouttes pour la récupération nocturne, et bien plus. Et cela ne concerne que les gouttes pour les yeux — imaginez le nombre d’options pour les autres produits.

Produits de santé et de bien-être populaires : patchs anti-douleur Salonpas, gouttes pour les yeux des marques ROHTO et Santen, patchs de soin des pieds LION, boisson énergisante Lipovitan D, compléments alimentaires, et bien d’autres.

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Les meilleurs drugstores au Japon

Nous vous avons présenté de nombreux bons produits à acheter dans les drugstores japonais, mais lesquels choisir ? Dans cette section, nous vous présentons quelques-uns des meilleurs drugstores de Tokyo. Il s’agit de grandes enseignes, donc également largement présentes dans tout le Japon.

1. Matsumoto Kiyoshi

À l’origine deux entreprises distinctes, les grandes chaînes de drugstores Matsumotokiyoshi et Cocokara ont fusionné en 2021 pour devenir Matsukiyo Cocokara & Co. En 2022, Matsukiyo Cocokara & Co. comptait le plus grand nombre de drugstores au Japon, avec plus de 3 328 magasins à travers le pays. Au Japon, on abrège souvent son nom en « Matsukiyo ».

L’enseigne jaune est facilement reconnaissable et iconique. Matsukiyo propose un large choix de produits médicinaux, de beauté et cosmétiques, alimentaires, ainsi que d’articles du quotidien. L’avantage de Matsukiyo, c’est qu’ils proposent fréquemment des promotions et distribuent des coupons de réduction à utiliser lors de votre prochaine visite. Ils disposent aussi d’un système de fidélité par points, particulièrement intéressant si vous fréquentez régulièrement Matsukiyo Cocokara.

2. Welcia

Welcia est la deuxième plus grande chaîne de drugstores au Japon, avec 2 667 magasins à travers le pays. L’activité de Welcia est centrée sur les drugstores proposant la délivrance de médicaments sur ordonnance. Certains magasins Welcia sont ouverts 24h/24, y compris pour la délivrance de médicaments sur ordonnance à toute heure. Welcia possède également de nombreuses enseignes filiales, comme Happy Drug, entre autres.

Si vous suivez un traitement de longue durée, il peut être intéressant de comparer les prix entre Welcia et votre pharmacie habituelle, Welcia proposant parfois des tarifs plus avantageux.

3. Tsuruha

La troisième plus grande chaîne de drugstores au Japon est Tsuruha, avec 2 506 magasins à travers le pays. Son siège social se trouve à Sapporo, dans la préfecture de Hokkaido. Parmi les filiales de Tsuruha figurent Kusuri no Fukutaro, Drugstore Wellness, Kyorindo, Kokumin, et d’autres encore. En 2022, Tsuruha s’est associé à Uber Eats Japon pour proposer un service de livraison de produits, ce qui nous amène à leurs services d’achat en ligne.

4. Sugi

Outre la gestion de drugstores, la société Sugi Holdings est également active dans le domaine de la santé au sens large. Ses différentes marques incluent Sugi Yakkyoku, qui combine drugstore et pharmacie, Sugi Smile, qui soutient l’emploi des personnes en situation de handicap, ainsi que Sugi Medical, un réseau coordonnant établissements médicaux, pharmacies et services de soins infirmiers. Il peut être intéressant de privilégier Sugi, dont l’engagement en matière de responsabilité sociale et de contribution à la société mérite d’être soutenu.

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5. Sun Drug

Enfin, Sun Drug compte environ 1 200 magasins répartis dans 44 préfectures du Japon. Sun Drug propose à la fois des drugstores et des pharmacies. Comme les autres enseignes, on y trouve un rayon de produits pharmaceutiques et cosmétiques, ainsi qu’un rayon d’articles du quotidien. Avec un nombre relativement élevé de magasins, vous en croiserez sûrement un à Tokyo.

6. SEKI YAKUHIN

Facilement reconnaissable grâce à son logo en forme de tulipe rouge, Seki compte plus de 200 magasins à travers le pays en 2022 et a été fondée en 1984. Il est peu probable de trouver ses magasins à Tokyo, l’enseigne opérant principalement dans la préfecture de Saitama. À l’origine, elle exploitait une petite pharmacie attenante à un supermarché dans la ville de Miyashiro, dans la préfecture de Saitama.

7. CREATE

Create opère principalement dans les régions du Kanto et du Tokai, avec une culture d’entreprise centrée sur une stratégie d’implantation dominante dans ces zones. En janvier 2026, l’entreprise exploite environ 800 magasins à travers le pays, dont environ 400 proposent des services de pharmacie.

Sans surprise, de nombreux clients se rendent dans ce drugstore pour faire leurs courses quotidiennes et acheter des produits de première nécessité plutôt que des médicaments. En effet, environ 40 % de ses ventes proviennent de produits alimentaires.

8. COSMOS

Se présentant comme un « drugstore discount », Cosmos propose une large gamme d’articles du quotidien, incluant produits alimentaires, médicaments et cosmétiques, à des prix plus abordables. En 2026, Cosmos Pharmacy compte environ 1 600 magasins à travers le pays. L’enseigne n’est présente ni à Hokkaido ni à Okinawa. Elle est principalement concentrée dans la région de Chugoku et le centre de Kyushu, avec le plus grand nombre de magasins dans les préfectures de Kumamoto et de Fukuoka.

9. SEIMS

SEIMS opère principalement dans la région du Kanto, notamment à Saitama, Kanagawa et Tokyo. Elle compte en particulier environ 240 magasins dans la préfecture de Kanagawa.

En plus de ses drugstores, SEIMS exploite également des pharmacies de dispensation. Une pharmacie de dispensation est un établissement médical qui prépare et délivre des médicaments sur la base d’ordonnances émises par des médecins, en les fournissant en toute sécurité aux patients.

10. WANTS

WANTS fait partie du grand groupe de drugstores Tsuruha Holdings. La marque étend actuellement son activité principalement dans les préfectures d’Hiroshima et de Yamaguchi. Bien que ses activités principales soient concentrées dans la région de Chugoku, WANTS possède également quelques magasins à Tokyo. Outre la marque WANTS, Tsuruha Holdings gère plusieurs autres enseignes de drugstores à travers le Japon.

Conseils pour faire ses achats dans les drugstores japonais même sans parler japonais

Faire ses achats dans les drugstores japonais peut sembler intimidant si vous ne parlez pas la langue, mais pas d’inquiétude — il existe de nombreuses façons de faire son shopping en toute confiance et de trouver exactement ce dont vous avez besoin.

1. Repérez les panneaux en anglais ou multilingues : De nombreux grands drugstores situés dans des zones touristiques comme Ginza ou Shibuya à Tokyo proposent des étiquettes ou des panneaux en anglais. Regardez à l’entrée du magasin ou demandez au personnel s’ils disposent de guides en anglais.

2. Utilisez des applications de scan de code-barres : Des applications comme Google Traduction ou Payke permettent de scanner les codes-barres ou les étiquettes des produits pour obtenir une traduction et des informations détaillées directement sur votre téléphone.

3. Fiez-vous aux indices visuels de l’emballage : Les produits japonais comportent souvent des images ou des icônes indiquant leur usage (comme un soleil pour la crème solaire ou une goutte d’eau pour un hydratant). Les couleurs vives et les logos de marques familières peuvent aussi vous orienter.

4. Demandez de l’aide : N’hésitez pas à demander de l’aide au personnel du magasin. Même si leur anglais est limité, pointer du doigt le produit ou leur montrer l’écran de votre téléphone peut grandement aider.

5. Commencez par les catégories populaires : Si vous ne savez pas quoi choisir, privilégiez des catégories bien connues comme les crèmes solaires, les masques pour le visage ou les vitamines. Ces produits disposent généralement de plus d’informations en anglais et constituent des choix sûrs en matière de qualité.

6. Repérez les comptoirs détaxés : Si vous êtes touriste, munissez-vous de votre passeport et faites vos achats dans des magasins proposant un comptoir détaxé pour économiser de l’argent. Le personnel vous guidera généralement dans la démarche.

En suivant ces conseils, votre expérience de shopping sera plus fluide et agréable, même sans maîtriser le japonais.

Faut-il une assurance santé pour aller dans un drugstore japonais ?

Si vous séjournez au Japon pour une courte durée, il est tout à fait possible de recevoir des soins de santé sans assurance. Cependant, une assurance n’est pas nécessaire si vous achetez uniquement des médicaments en vente libre dans un drugstore. Les pharmacies au Japon exigent généralement une ordonnance médicale pour traiter les commandes. Dans ce cas, il faudra préciser que vous n’avez pas d’assurance santé, et le médicament vous sera délivré à son prix intégral.

Le fonctionnement est similaire si vous disposez d’une assurance voyage. Sans assurance maladie nationale ni assurance voyage, vous devrez avancer 100 % des frais médicaux, mais conservez bien votre reçu afin de pouvoir demander un remboursement à votre assureur une fois de retour chez vous.

Conclusion

Les drugstores au Japon proposent une large gamme de produits nécessaires pour un séjour agréable, sain et confortable. Des produits de soin et de beauté aux articles de toilette essentiels, en passant par les produits de bain, les antidouleurs et les sirops contre la toux dont on peut avoir besoin, l’offre est vaste.

En réalité, les drugstores japonais sont même devenus des destinations shopping prisées des touristes, notamment pour les masques en tissu et les cosmétiques, qui font d’excellents souvenirs et cadeaux pour la famille et les amis. Dans les grandes villes et les destinations touristiques, certains drugstores disposent même de personnel parlant des langues étrangères en raison de la fréquentation touristique. Beaucoup de ces drugstores proposent aussi la détaxe, alors n’hésitez pas à repérer le panneau si vous prévoyez de rapporter vos achats hors du Japon.

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FAQ

Quelles sont les plus grandes chaînes de drugstores au Japon ?

Les plus grandes chaînes de drugstores au Japon sont Matsumoto Kiyoshi, Welcia et Tsuruha. Ces trois chaînes comptent le plus grand nombre de magasins en activité à travers le pays.

Quelle est la chaîne de drugstores la plus populaire au Japon ?

La chaîne de drugstores la plus populaire au Japon est Matsumoto Kiyoshi, surnommée « MatsuKiyo ».

Quelle est la différence entre un drugstore et une pharmacie au Japon ?

En japonais, une pharmacie se dit « yakkyoku », tandis qu’un drugstore se dit aussi « drugstore », mais écrit en katakana. La différence entre les deux réside dans les services proposés. Les pharmacies délivrent des médicaments sur ordonnance, tandis que les drugstores sont des commerces de détail vendant des produits pharmaceutiques et des articles du quotidien. Il est aujourd’hui courant de trouver des drugstores proposant également des services de pharmacie.

Quels produits trouve-t-on dans les drugstores japonais ?

Les drugstores japonais proposent une grande variété de produits, notamment :

• Produits pharmaceutiques et médicaments en vente libre
• Produits de soin, de beauté et cosmétiques
• Produits capillaires, de bain et de douche
• Produits de santé et de bien-être
• Articles ménagers de première nécessité
• Articles de cuisine
• Produits d’entretien